怎樣的人被稱為貴族

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他們推翻了君主制，引發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，偶爾還會被斷頭臺砍掉腦袋。但是盡管他們有最黑暗的時刻，但幾個世紀(jì)以來，貴族成員們的奢華生活方式，一直吸引著我們這些普通人，并使我們感到迷惑。無論是在凡爾賽宮這個金碧輝煌的籠子里安享晚年，還是為了不讓自己的家族倒塌而肆意地娶“現(xiàn)金換爵位”的女繼承人，歐洲貴族們都形成了一個特權(quán)階層。

但一個人是如何成為貴族的呢？從中世紀(jì)的軍事勝利開始，然后很快就變成了血統(tǒng)的問題，之后繼續(xù)變得混亂和自命不凡。雖然貴族總是服從于他們的統(tǒng)治者（至少在理論上是這樣），但他們不止一次地顛覆了世界，讓歷史朝著完全不同的方向發(fā)展；這個獨(dú)特而緊密的社會群體，是如何長久地主宰世界舞臺的，這是一個可以追溯到幾個世紀(jì)前的迷人故事。

貴族源于封建主義和圣戰(zhàn)

貴族的特權(quán)地位與君主制的興起，和中世紀(jì)的領(lǐng)主和諸侯制度有著內(nèi)在的聯(lián)系。隨著國王和王后權(quán)力地位的上升，他們需要能夠在其廣闊的領(lǐng)土上執(zhí)行其意志的代表。王國或帝國會被分割成不同的地理區(qū)域，而臣子將獲得對土地和人口的控制權(quán)，同時又對統(tǒng)治者負(fù)責(zé)。

這些貴族也用自己的私人軍隊保護(hù)土地，因為君主在歷史后期才擁有國家常備軍。在戰(zhàn)爭時期貴族們的工作是養(yǎng)兵，并為國王和國家以及宗教而戰(zhàn)；許多歐洲貴族家族的祖先，可以追溯到宗教戰(zhàn)爭和十字軍東征時期。

買賣貴族身份是個大生意

就像宗教改革前從天主教會購買寬恕一樣，頭銜也是可以隨意買賣的。在17世紀(jì)和18世紀(jì)初，法國的貴族頭銜被認(rèn)為是歐洲最理想的頭銜，尤其是因為凡爾賽宮廷的社會聲譽(yù)。

路易十四將貴族帶入王宮后，鼓勵買賣職位，以此為王室賺錢。這些職位往往帶有直接的貴族等級，所以如果一個富有但普通的人在宮廷中找到了一個可用的職位，那么他就可以通過這個職位來提升自己的社會等級。而且擁有頭銜的人，一般也并不需要做實際的工作，就像1670年讓·巴蒂斯特·塔維尼耶購買奧邦男爵頭銜的案例一樣。

另一方面某些運(yùn)氣不好的頭銜持有者，開始出售他們的頭銜，這種情況一直持續(xù)到今天。近些年有幾起涉及世襲貴族頭銜被出售的爭議，其中蘇格蘭頭銜的起價為10萬美元。而這種購買貴族頭銜的制度，顯然不是最近才出現(xiàn)的。

貴族是富人的終極減稅對象

貴族擁有的特權(quán)之一是免于納稅。盡管貴族擁有很多的錢，但為王國和帝國提供動力的稅收卻來自社會的最低階層。向農(nóng)民征稅是貴族的責(zé)任，農(nóng)民往往在他們的土地上工作，所以貴族有理由收取他們的費(fèi)用。

幾個世紀(jì)以來，隨著貴族各種特權(quán)的喪失，免稅成為了最先消失的特權(quán)之一?？梢哉f君主制的成功與這一規(guī)則是否得到維護(hù)有著直接的關(guān)系。在18世紀(jì)，dixième和廿一稅（vingtième）稅的出臺，促成了社會的普遍動蕩，并導(dǎo)致了血腥的法國大革命。

與此同時英國在19世紀(jì)仍繼續(xù)給予貴族廣泛的稅收減免，而他們的君主制也一直延續(xù)。

貴族等級被嚴(yán)重編造

你會聽到很多的貴族頭銜：勛爵、伯爵夫人、男爵、公爵夫人、伯爵。但究竟哪種爵位最高呢？

縱觀歐洲歷史，各國的等級制度略有不同。在英國非王室貴族頭銜等級由以下幾項組成，依次為：

公爵/公爵夫人

侯爵/侯爵夫人

伯爵/伯爵夫人

子爵/子爵夫人

男爵/男爵夫人

這些頭銜也會根據(jù)貴族統(tǒng)治的地方來命名，所以薩福克公爵來自薩?？斯珖?，彭布羅克伯爵夫人來自彭布羅克郡。如果某人擁有這些頭銜中除一個以外的所有頭銜，那么他們就會自動被認(rèn)為是“勛爵”或“勛爵夫人”；而公爵和公爵夫人只用他們的正式頭銜來稱呼。

貴族頭銜幾乎全部由男性繼承

縱觀歷史貴族頭銜幾乎都是由男性傳承的。在許多情況下，如果一個家庭只擁有女性繼承人，那么他們的頭銜可能會重新回到王室手中，他們將失去利益和社會地位。盡管在特殊情況下，頭銜可以通過女兒轉(zhuǎn)讓給她可能生下的任何男性繼承人。

這個潛在的問題常常給貴族女兒帶來極大的壓力，讓她們被迫嫁入其他貴族家庭，這樣她們的頭銜就不會消亡。但很少有女性擁有“suojure”獲得頭銜的例子，“suojure”是一個拉丁語詞，意思是“憑自身的權(quán)利”。最著名的例子之一是奧地利皇后瑪麗亞·特蕾莎（瑪麗·安托瓦內(nèi)特的母親）的統(tǒng)治，她頭銜的擁有導(dǎo)致了毀滅性的奧地利繼承戰(zhàn)爭。

直到20世紀(jì)，圍繞女性貴族的法律才開始改變。在英國直到1958年才允許婦女進(jìn)入上議院。

如果從事正常工作，就會被取消貴族身份

貴族其實只有一個工作：“高貴地生活”。這意味著他們的一舉一動都應(yīng)該是一種高貴生活方式的一部分。他們與王室的關(guān)系，以及他們的財富，意味著他們不應(yīng)該在他們的生活中工作一天。

貴族的目的是為了從他們所擁有的土地中獲取財富，并雇傭或奴役他人為他們賺錢。如果貴族被看到在田間勞作或照料牲畜，那將是一種恥辱，在法國，甚至可能導(dǎo)致他們失去頭銜。

“貧窮的貴族”開始出現(xiàn)

一些貴族發(fā)現(xiàn)自己陷入了一個陷阱。因為他們是貴族，所以他們應(yīng)該擁有特權(quán)和財富，這意味著他們不必工作。但是在某些情況下，貴族家庭可能會像其他人一樣陷入困境。

如果資源面臨枯竭，貴族自然傾向于自己工作，但作為貴族，經(jīng)常被禁止這樣做。因而出現(xiàn)了“窮貴族”這個古老的概念，這個概念的出現(xiàn)，為貴族通過賣爵位而降級的發(fā)生，做了鋪墊。

工業(yè)革命幾乎摧毀了貴族階級

維持一個貴族莊園以及伴隨這種生活方式而來的所有裝飾，幾乎需要無窮無盡的資金。最初貴族的大部分財富都來自于他們的土地持有量。在工業(yè)革命開始之前，土地是最可靠的財富來源，但隨著科技的進(jìn)步，經(jīng)濟(jì)發(fā)生了巨大的變化，貴族家庭賺錢的方式也開始改變。

因為土地的利潤越來越低，以及貴族不能在其他地方找工作，否則會給家族帶來恥辱，并有可能失去頭銜的原因。到了20世紀(jì)初，許多貴族家庭再也無力維持他們的大規(guī)模莊園。

隨著“新貨幣”的興起，出現(xiàn)了不同的選擇，以重振家族的財政；與其他貧窮的貴族通婚，不如到其他地方尋找新的結(jié)婚機(jī)會?！艾F(xiàn)金新娘（cashbrides）”的風(fēng)潮開始流行，美國的富家女以其家庭擁有的巨額財富為交換，獲得了貴族頭銜。

1895年，當(dāng)富有的范德比爾特鐵路王朝成員康蘇洛·范德比爾特嫁給馬爾堡公爵時，她帶來了大量的嫁妝。在之前的幾年里，顯赫的馬爾伯勒家族做夢也不會想到，會娶一個名不見經(jīng)傳的美國人。但他們幾乎不是唯一一個落魄的貴族家庭，許多其他貴族家庭也以他們?yōu)榘駱印?/p>

爵位可以在中世紀(jì)之后的很長一段時間內(nèi)，通過軍事勝利獲得

通過軍事的功績獲得貴族頭銜，始于中世紀(jì)的領(lǐng)主和他的臣子。騎士英勇作戰(zhàn)，得到相應(yīng)的土地報酬。隨著時間的推移，發(fā)展出了一種因戰(zhàn)斗勝利而獲得的貴族頭銜的形式。在法國這兩種貴族在形式上是分開的。有通過為王室工作而獲得的“穿袍貴族”（NobilityoftheRobe），也有通過最初的軍事勝利而繼承的“劍的貴族”（nobilityofthesword）。

在近代如拿破侖戰(zhàn)爭期間，像副將霍雷肖·納爾遜子爵這樣的軍事英雄，都是由于軍事上的成功而獲得頭銜的。時至今日軍隊成員如果被認(rèn)為是應(yīng)得的，仍然可以被授予榮譽(yù)貴族稱號。

在俄羅斯貴族等級是以擁有多少農(nóng)奴來衡量的

俄國與貴族的關(guān)系不同于歐洲其他國家。在歷史的大部分時間里，俄國缺乏任何可觀的中產(chǎn)階級。一邊是比例極低的王室和貴族，另一邊是大量的貧困農(nóng)奴。所以俄羅斯的經(jīng)濟(jì)體系幾個世紀(jì)以來一直依賴強(qiáng)迫勞動，而貴族和財富是以擁有多少農(nóng)奴來衡量的。

在某種程度上，它類似于18和19世紀(jì)美國南部經(jīng)濟(jì)的種植園主和奴隸制，并導(dǎo)致了南北戰(zhàn)爭。俄國一直想追趕西歐，但這種制度上的經(jīng)濟(jì)差異是無法逾越的障礙，農(nóng)奴制的巨大不平等是1917年俄國革命的根源。

當(dāng)貴族聯(lián)手對王室總是不利

民主制度的興起往往是貴族厭倦了君主的專制控制的結(jié)果。《大憲章》是議會民主制的起源，是13世紀(jì)英國貴族強(qiáng)迫非約翰國王授予他們一些模糊的立法權(quán)的結(jié)果。

同樣的權(quán)力斗爭也出現(xiàn)在弗隆德時期，這是1600年代法國的一場內(nèi)戰(zhàn)，由貴族們領(lǐng)導(dǎo)，反對國王的顧問；不過它很快就演變成一場鬧劇，而不是戰(zhàn)爭。

一個多世紀(jì)后，在法國大革命期間，民主議會的目標(biāo)被一場血腥而混亂的革命所阻撓，但如果一些貴族沒有與農(nóng)民結(jié)盟造反，那么民主就不可能實現(xiàn)。

現(xiàn)在的頭銜都給了名人

在現(xiàn)代關(guān)于貴族的法律已經(jīng)變得寬松了許多?，F(xiàn)在要加入貴族行列，不一定要獲得世襲頭銜，也不一定要通過不正當(dāng)交易購買?！敖K身貴族”是是授予個人一生的頭銜，也就是說不能傳給子女。

這些頭銜的受益者是由幾個委員會選出來的，這些委員會涵蓋了藝術(shù)與媒體、衛(wèi)生、教育、體育、科技、經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域。這就是為什么像朱迪·丹奇夫人或亞歷克·吉尼斯爵士等許多演員擁有貴族頭銜的原因。

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